Valkoisia mustikoita lautasella. Martti Hirvonen
Martti Hirvonen löysi maanantaina 1.8.2016 Hauhon Juntulasta valkoisia mustikoita ja oli yhteydessä ympäristöasiantuntija Heli Jutilaan, joka tutustui kohteeseen saman päivän iltana. Hirvonen keräsi mustikoita ja maistelikin niitä ja totesi varsin paljon normaalin mustikan kaltaiseksi. Luontoihmisenä hän innostui asiasta ja otti valokuvia.
Valkoisia mustikoita tunnetaan noin parista kymmenestä paikasta Suomessa, joten aika suuri harvinaisuus on kyseessä. FT Heli Jutilakaan ei ole valkoisia mustikoita aiemmin tavannut, vaikka onkin tutustunut jopa mustikan ja puolukan risteymään. Jutila kertoo, että valkoisia mustikoita aiemmin löytäneistä henkilöistä eräs innostui luonnonoikusta, koska se ei tavallisen sinisen mustikan tapaan tahraa vaatteita ja päätti alkaa viljellä sitä. Marjasta puuttuu sinisen värin antava antosyaaniväri ja samalla kyllä osa mustikan hyödyllisistä terveysvaikutuksista.
Valkoisten mustikoiden kasvuston ympäristö. Heli Jutila.
Valkoisia ja sinisiä mustikoita maastossa. Martti Hirvonen.
Hauhon valkoinen mustikkaesiintymä lienee yhtä mustikkayksilöä, joka on levittäytynyt noin 8 m2:n alalle. Yksilö marjoo jonkin verran ja kaikkiaan tällä alueella oli reilu sata mustikan marjaa. Kasvuympäristö oli tavanomainen mäntyvaltainen kuivahko kangas, jossa mustikan ja puolukan kasvustot vaihtelevat.
Valkoisten mustikoiden väri johtuu geenimuunnoksesta, jossa mustikalle ominainen sininen väripigmentti puuttuu. Yleensä monet geenimuutokset karsiutuvat, mutta valkoinen mustikka ei taida olla erityisen haitallinen lajille ja on siksi säilynyt. Paljon yleisempi on korpimustikkana tunnettu kiiltävän musta mustikka, jossa sininen vaha-aine puuttuu. Valkoisia marjamuunnoksia löytyy myös vadelmalta, puolukalta ja variksenmarjalta.