Ilmatieteen laitos on hankkinut miehittämättömän veden alla toimivan
tutkimuslaitteen merentutkimusta varten.
Laite on Slocum G2 -liidin, joka on suunniteltu toimimaan kauko-ohjatusti
matalilla merialueilla. Laite voi sukeltaa 200 metrin syvyyteen ja se voi
Itämeren oloissa toimia jopa kaksi kuukautta yhtäjaksoisesti. Vastaavia
laitteita on maailmalla jo noin 600, mutta Suomella liidin on nyt
ensimmäistä kertaa käytössä.
Liidin mittaa meren vesirungon fysikaalisia ja biologisia ominaisuuksia
sukeltaessaan ohjelmoitua reittiä vedenpinnan alla. Uusien sukeltavien
robottien avulla voidaan tutkia entistä tarkemmin Itämeren fysikaalisia
ominaisuuksia, kuten happipitoisuutta sekä meren lämpötilan ja suolaisuuden
vaihtelua sekä virtauksia. ”Liitimen avulla saadaan tietoa, joiden avulla
voidaan parantaa merimalleja. Merimalli simuloi veden lämpötilan,
suolapitoisuuden ja virtausten käyttäytymistä eli mallien avulla pystytään
ennustamaan esimerkiksi merivirtojen muutoksia ilmaston lämmetessä”, kertoo
Ilmatieteen laitoksen tutkija Kimmo Tikka.
Liidin voidaan laskea veteen pienveneestä ja sen kulkua valvotaan ja
ohjataan satelliittien välityksellä. Pinnalla käydessään laite on
tiedonvaihtoyhteydessä ohjaajiinsa.
Ensimmäiset testit onnistuneita
Ilmatieteen laitos teki ensimmäisen lyhyen merikokeen Uiveloksi nimetyllä
liitimellä Helsingin edustalla toukokuun alussa. Testit tehtiin yhdessä
espanjalaisen yhteistyökumppanin SOCIB:n kanssa, joka tarkasti liitimen
vakauden ja perustoiminnan. Perusteellisempia merikokeita ja reitin ajoa
tehtiin viime viikolla yhteistyössä Helsingin yliopiston Tvärminnen
eläintieteellisen aseman merialueella.
”Liitimen käyttöönotto sujui hyvin ja varsinainen tutkimustyö voidaan
aloittaa jo tänä kesänä”, Kimmo Tikka kertoo.
Liidin on hankittu Suomen Akatemian rahoituksella suomalaisen
FINMARI-merentutkimusinfrastruktuurin osaksi.